一 山东、山西

　　山东、山西成为省名，是元朝以后的事。古史上的山东、山西和现代的位置大不相同。春秋战国时间，秦国和东方各国以崤山为界，东方六国统称“山东”（山左），崤山以西的秦国，称为“山西”（山右）。唐代以后，又以太行山以东（以平原为主）为山东，太行山以西（以山脉高原为主）为山西。

二 关内、关外、关中

　　在春秋战国时期，秦国和东方各国以函谷关为界，函谷关是秦国东方的主要关口和门户，“关内”特指秦国，“关外”特指东方各国。此时的“关”，特指函谷关。到了近代，“关内”“关外”的词意发了变化，“关”特指山海关。“关内”指山海外以里的各省区。“关外”指山海关以外的东北三省。
　　历史上的“关中”，是指陕西处四关之中，东边有函谷关，南边有峣关、武关，西边有散关、庞关，北边有萧关、临晋关，是谓“关中”。现代所称“关中”，仅指陕西中部的秦川平原，范围已大为缩小。

三 河东、河西、河南、河北

　　“河”在古籍中专指黄河。陕西、山西交界处黄河呈北、南流向，秦汉以后将山西中南部地区称为“河东”（因在黄河以东）（唐末李克用被封为河东节度史，驻晋阳，今太原)，将处于黄河以西的陕西称为“河西”。唐朝时，“河西”则指黄河河套以西的甘肃、青海。“河西走廊”就因在黄河以西而得名。黄河进入华北平原后，基本上呈东西走向，所以将黄河以南地区称为“河南”，以北地区称为“河北”，后来逐渐演变为省级行政区名称。

四 江东、江南

　　“江”在古籍中专指长江。指长江以东地区，古人以东为左，故又称“江左”、“江表”。长江在自金陵以上至九江一段为南北走向，古有中原进入南方吴地的主要渡口，江之东地区称为“江东”，因此地区在长江的东南方，故又称“江南”。后来江南的范围大大扩大，长江中下游的南部统称“江南”。

五 岭南

　　原是指中国南方的南岭山脉之南的地区。历史上，唐朝岭南道，也包括曾经属于中国皇朝统治的越南红河三角洲一带。在宋代以后，越南北部才分离出去。岭南之概念逐渐将越南排除在外。现在提及到岭南一词，特指广东、广西、海南、香港、澳门五省区区。